Waste Land

Each of them was born
None of them were killed
Everybody will be dead

— Jean Baudrillard

【The World】Chapter 1:艾弗港的初夏

时间过了六点,海水开始涨潮,一眼望去岸边空无一人。港口四季起风,夏天也不例外。在这里,人们总能找见许多表面坑坑洼洼,大小不一的礁石,跟一度废弃的艾弗港港口一样,被一股让人提不起兴致的铁灰色掩埋着。海水涌过提默·萨姆斯的脚面时他仍旧坐在礁石上没有起身。远远看去,被斗篷包裹住的背影似乎也成了伫立在海滩边守望着大海的礁石群的一部分。他显然不是在即将日落的时刻等待什么人,可也不急着在海平线上的阳光消失前就走开,只是眺望着层层上涌又退下的海浪,扎进浅沙的脚趾轻轻朝内缩了缩。

近些年来,他都快要不认识艾弗港了。就跟生活在主城莱赛尔的住民们不可能想到他会是从这个地方走出去的小渔民一样,他也不再认为这个曾经一度穷困潦倒、海盗猖獗、每个角落都充斥着一股异味的艾弗港会是如今的艾弗港。这片地处恩索里亚东部海岸的土地仍旧是曾经的土地,但空气里早已发生了微妙的变化。自从七年前纳泽拉尔德接管恩索里亚,他似乎就想把整个城邦从里到外地翻个遍,无论是将都城从艾伦湾迁至莱赛尔,还是重启萧条多年的艾弗港,看上去都是极其激进的决策。但这也不坏。至少在战火初燃的如今,这儿还不至于像不死者狂欢那日般几乎敞开大门任由死军践踏。男人继续沉默地看着阳光下熠熠生辉的海面。他出色的视力能让他看见远处鲸的呼吸孔喷出的水柱,此刻就像融化的太阳在把光注入大海。一张坏掉的渔网歪歪扭扭地挂在他身后光秃秃的树丫上。如果不是因为风太大,这泛黄的麻绳上恐怕都要蒙上一层薄灰了。在北境之邦的海岸边连积灰都是一件蹊跷事。风带来一切,风带走一切,在先王的赞美歌之前他最先学会海盗的歌,他们总是在夜风里随着古怪的笛声这么唱,海孕育一切,海杀死一切。他连第一次触摸到真正意义上的灰尘都是因为它们堆积在那些偷偷从码头上卸下的货物上,混杂着零星海水后凝固成指甲刮不掉的污垢。有一段时间里,这种污垢的意义几乎等同于大陆的其他部分,象征着远方与未知。那个时候他背后光秃秃的沙滩上还建着一栋简陋的木头房子,暴雨天里整个房顶都会被飓风掀走。在每次风暴来临之前,他必须跟着那对夫妻挨家挨户地请求对方给自己和他们的一些微不足道的随身物品一点躺下去的空间。直到很久之后,他们在一位隐姓埋名的贵族恩赐下获得了更加安全的住所。那对夫妻一搬走,接连几场风暴就把无人居住的小房子打得七零八落,两个冬天就彻底夷为平地。又过了几年,这儿便只剩下被掩埋在沙土之下一些残余的腐木片了。似乎现在他只要在沙滩上挖得足够深,就能原封不动地把那些旧木板找出来。但他已经很久没有触摸过沙子了。他在这个时候也选择不伸手。

潮水上涌。刺骨的咸水宛如从深海底部钻出的柔软手掌,窜过砂砾试图抓住他的脚踝,在他身前留下一滩五指延伸的阴影。他站起身,转过头。这里显然是男人来到艾弗港后的第一站,而不是他的最后一站。

“走吧。”他说,“时候不早了,朗希尔德,我们得抓紧时间。我们只有这一个晚上。”

在这个时候朗希尔德·彭茨森才知道,哥哥是来这儿同过往的艾弗港道别的。


从上百年前起,有一些孤儿从出生开始就被抛给了命运的海浪。孤儿是每个城邦角落里潜藏不息的臭虫,从一处的阴翳爬向另一处,极其擅长在人类的视觉盲区间移动,就好像某种仅在阴影中穿梭的鬼怪。但在这里尤是如此。正如这恩索里亚海岸线边漫长的冰封期带来的煎熬,这些小家伙们生来便注定终生颠沛流离,居无所依,就跟被浪头冲上岸边的贝壳差不到哪儿去。他们都一样破损不堪——少不了血流不止的双脚、凸起得几乎能刺破皮肤的肋骨、折断的鼻梁、先天发育不足的器官、永远饥肠辘辘的肚皮。若是希望有什么人能把自己捡走,他们也总得和那些小贝壳一样拥有吸引人的颜色——那通常会是一张生得漂亮的脸蛋,或是一双小偷精妙的手。若不是有这些,他们恐怕早在找到庇护之前就死在寒冬的饥荒里了。

在那些孤儿里头,这位曾经的小渔民恐怕是位极其幸运的家伙了。他现在正驾轻就熟地穿过幼年时熟知的巷子,轻盈得像精灵。兜帽遮住了他的小半张脸,脱线的衣物边缘让这件披风看上去只是随手从某处捡来的一样。男人在跃上砖墙时微伏下背,短短地停留了几秒钟,抬起头眺望着不远处透着炉火的窗户。就在这肃静的几秒钟里,月光和炉火同时都在这时候让他原形毕露。他一直猫着腰,看不出究竟有多高,背后只斜斜地挂着一个简陋的麻布袋,兜帽盖住了他的额头和耳朵,但已经稍稍朝后滑落了一些。他的眼睛蒙着一层金橙色,从兜帽里落下的长辫发尾是恩索里亚罕见的深色,像是浓缩了阳光直射下深海的靛蓝。可没人仰头看这堵两人高的后墙,于是便错过了他短暂的露脸。一串笑声从那扇窗户的位置传来,顺着夜风刮到他耳边,“——我如果告诉你了,你一定又要说我在胡说哩!”

洗衣妇咯咯直笑,她一头蓬乱的灰白短发堆在后脑勺,挡住了男人的视线,“我看见你们家小子了,他叫什么来着?我都快忘了,这都太久了……”他听见一个更低的声音快速地否认了,“你每天都在这么说,噢,这当然不可能,他早就……”“拉哈曼?哦不,他是那屠夫家的第五个儿子,死了,对不对?我想想……费舍门松?彭茨森?塞瓦雷德尔?对不对?”

拉哈曼也可以,费舍门松也和塞瓦雷德尔听上去也都是相似的名字,他们都是一群低贱的下等人,没人真的在意他们叫什么。而他区区一介骑士,不过是个位居高位的屠夫。所以他保留了父亲和母亲给的名字,又给自己创造了一个姓氏,保证没有人会记得他,没有人会知道他曾是艾弗港初春时节诞下的儿子。提默·萨姆斯一动不动地听着她们继续小声说,“这说来话长,毕竟……现在可没人敢说那家伙的坏话咯!你听说了没?就是那家……啊呀,你怎么就不明白,在南边的那家,现在可没人敢记得他们的名字了……”她的影子在地上移动,夸张地做出个抹脖子的动作,“听说没有乖乖服从钢骨之王,就没什么存在的价值了。多有名的一家子贵族,人和封地说没就没了,你说吓不吓人?塔雅啊,要我说,你们家那儿子也是个聪明人,知道替正确的人卖命……他去了莱赛尔,对不对?上个月带兵过来剿灭了那家人的是不是那小子?我看那可都是一样的深头发……”

“……那不是提默。”

被喊作塔雅的妇人快速否认了,“那是个贵族,那不是我家提默。”她似是有些难为情,又有些惶恐,羊毛卷般的白发下皱纹堆积出忧虑,松弛的脸颊上带着海风留下的过多痕迹。她才四十岁出头,看上便垂垂老矣,似乎会和大多数受困于恩索里亚严寒与糟糕家族病史的人一样早逝。洗衣妇愣了愣,立刻接话,“哎,也是,我想起来了,他们说那死气沉沉的人是我们现在的铁骑军团长,也是个贵族出生,幸许是我老眼昏花看错了。不过恩索里亚这些年吧,你要说好也是好,你要说坏也是真的坏,这从前烂到根的地方也能重新扶起来,也不知道是不是那人真有点本事,可再看看街上那些抛头露面的杂种,又真是世风日下咧……”

可塔雅揉着袖边,打断道,“提默是个温柔的孩子,他不会替钢骨之王卖命的。”

朗希尔德冲提默怒目而视。这是他们的母亲——倒不是他们素未谋面的精灵母亲,而是抚养他们长大的恩索里亚母亲。提默已经不记得自己多久没有见过他们了。可母亲仍旧执着地认定自己的孩子是绝对不会替篡权夺位血洗亲人家族的男人卖命的。“你从发誓成为纳泽拉尔德的骑士之后就再也没有回来见过他们。”朗希尔德凑在他耳边低声说道。她小小的身体紧紧地贴着孪生哥哥,确保他们都在那汪阴影里不被目光探视到。提默没有说话。“因为你在莱赛尔,所以我也没法一个人回来,你看,要是一个混血女孩独自沿着冰之河,千里迢迢跨越这森林和荒土,最终下场只能抵达恩索里亚的某个妓院。”她的声音像海边的石子磕痛他。但提默打定主意不反驳也不接话。于是她也只得远远地望着他们的母亲,半晌才抽了抽鼻子,提默以为她在哭,但他转过头才发现女孩始终傲慢地抬着下巴,眼里涌动着暴风雨般的怒火。

“你知道我很想她。但这不代表我跟你一样爱他们。”她说,“我想念的是那些美好的旧日子,我软弱的哥哥,可我仍旧恨他们。我留着彭茨森的姓便是因为如此。你原谅了,而我从来都没有。每时每刻。当我听见彭——茨——森——这三个发音的时候,我都知道他们总有一天必须赎罪。而不是随着你我离开艾弗港去莱赛尔当一条纳泽拉尔德的狗,换取他们后半辈子舒舒服服的小日子。”

提默始终没有答话,他远远望着他们苍老的母亲。整个屋子里只有一盏油灯点着,替两个女人手上的针线活提供勉强可用的光线。他们的父亲推门而入时那摇曳的火光在夜风里暗了暗。他鼓起的脸颊常年涨红,手指关节粗大,指侧与指腹上布满茧子,耳朵和鼻子上有冻坏的伤痕,他轻轻地关上门,叹了口气,“最近不太平了。”塔雅忧虑地点点头,“怕是之后连出海都会遇上舰队。上个月的铁骑军现在到处都能看到,到底发生了什么?”

“傻女人,到现在还弄不清楚。”他从鼻子里哼出一声,“就要打仗哩!恩索里亚又要打仗了!”

腰侧的匕首抵着他的下肋骨,提默发现自己还未适应这随身携带的一柄新匕首。哪里都不对,长度和以往不一样,搁在腰侧的位置也和旧物不同,而这异样感在此刻更胜。这是纳泽拉尔德从遥远的方舟城带回来的赠礼。瓦哈蒂亚想必都和恩索里亚截然不同,在一片所谓被女神赐福的富饶土地上,他几乎能想象出在莱赛尔学城的那些日子里老师们口中关于那城邦令人惊叹的一切。“这是赐予你的礼物,提默。”纳泽拉尔德在寝宫内这么对他说。他在纳泽拉尔德的面前总是得弯下腰或者半跪下来,这样才好在他摘下护目罩之后被那双银白色的眼瞳审视。他打从多年前就习惯了那种目光——甚至早在那双眼睛还在世俗之人所理解的“看得见”的时候起。“这是我的荣幸,纳泽拉尔德大人。”他恭恭敬敬地接下这柄匕首,刀鞘表面布满扭曲的花纹,他大是不敬地在纳泽拉尔德面前抽出匕首,恩索里亚钢的表面倒映着领主的微笑,锐利的刀锋在银白眼瞳里留下一条隐晦不明的线。那时莱赛尔城会议还未开始,处刑人还没有当着他们所有人的面砍掉那些血淋淋的脑袋,艾弗港自然也还未被骑军的铁蹄染指。他握紧匕首,抬起头,但他从那时起就知道了。

匕首象征着寒冷,象征着无情,象征着杀戮,而战争即将开始。提默·萨姆斯深吸一口气,艾弗港的空气将他从莱赛尔城堡的夜晚里重新拉了回来。他不该在这里浪费时间,他想,更重要的是,他不该带着朗希尔德一起在这里。提默·萨姆斯重新拉低兜帽,从墙头一跃而下,“……我们回去。”

朗希尔德在夜色的遮蔽下僵持片刻,“回到哪里去?我们没有地方可回去。”她冷冷地反驳道,视线最终从他们的父亲身上挪开,小巧的身影在北方群星短暂的闪烁之际便从上方消失了。她飞奔在哥哥身边,两人的影子在昏暗的月光下合二为一。


莱赛尔位于恩索里亚北部中央地带,钢铁之国的人们骄傲地称其为“被山环绕的黑珍珠”,名副其实的地势险峻,路途崎岖。从莱赛尔下至东部海岸线上的艾弗港最好的方式便是沿着春末已完全融化的冰之河顺流而下。在宣布向三大城邦开战后,提默·萨姆斯是唯一一个被暂时留任在城堡中长达近小半个月的将领。他并不多问,但过了几天后烦躁不安的样子就已初见端倪。不久,纳泽拉尔德便令他去向莱赛尔城内利扎尔德斯一族御用术师讨要秘术,原来是要将恩索里亚那支精锐的火枪队交到他的手上,其中少不了要备上数千发对精灵特制的附魔子弹。提默和任何一个精灵混血一样,对加附在恩索里亚钢上大名鼎鼎的束缚魔法有所耳闻,并向来都流露出毫不掩饰的厌恶之情。在钢骨之王统治恩索里亚前的很长一段时间里,这魔法在整片恩索里亚的大陆上横行霸道,滥用程度之广影响至今,其恶果在精灵当今的地位上可见一斑。而将其附着在火枪队的钢弹上更是闻所未闻,似乎是由两名年轻的天才学者在几十年前偶然间发现的,之后为了区区几箱金币将这个秘密卖给了莱赛尔的商人,拿着钱隐居在北部山脉中自此消失得无影无踪(待更新)。

但纳泽拉尔德的命令依旧是命令,狂犬责无旁贷。他奔波在城堡、火枪队的训练场、城里的术师之间,二十多日很快过去。朗希尔德从一开始就激烈地反对,她尖叫、大哭、终日蜷缩在自己的房间,甚至直到最后不愿意同提默说话。“我不知道你为什么安不下心,非要筹划战事时才像个活人,”她两侧的三股辫一直垂到腰侧,随着她踮脚抬手用手指关节叩提默额头时晃来晃去,“这不是好事吗?我第一次觉得你留在莱赛尔没什么坏处。总比替他卖命客死他乡要来得好。现在呢?你还替那人去委托见钱眼开的术师做附魔子弹,你忘了自己的身世了吗?!”她的声音到后面尖锐得像呜呜风鸣,“你忘了精灵们都是怎么到恩索里亚来的吗?!你忘了我们的母亲——我们的亲生母亲,我们本可以拥有的真正的母亲,她是怎么被人赤身裸体地推上黑市叫卖的吗?恩索里亚钢——对精灵该死的魔法——你忘了是什么让我们不得不寄人篱下了吗?!”朗希尔德恼火地推他出去,碎木制的厚门在他面前重重地关上。提默知道朗希尔德一个人在那间屋子里呆得无聊时就会默默翻起他从学城里给她带回去的书。她自小体弱,体型比起常人幼小许多,害怕被人嘲笑,几乎讨厌提默周围的所有人,所以总是不愿意从提默的房间里出去。多年下来她从一开始只会恩索里亚语,跟着提默在莱赛尔学习了通用语,到最后甚至还自学了一些普鲁尔语。女孩阅书极快,几天就能翻完一整摞,然后花上更多的时间沉睡。一开始提默完全无法理解常人是如何用那种速度阅读的,后来才知道那是朗希尔德独特而古怪的学习方式。她将书页以瞬间定格的画片形式记住,再独自花上百倍时间咀嚼与消化。他开玩笑时说她的脑袋就像个小型印刷版,为此朗希尔德气得接连几天都把他关在门外。“反正你总是睡在纳泽拉尔德的地板上!”她这么吼他。那是他记忆里孪生妹妹对自己最生气的一次了,可连那次都比不上这次他们从莱赛尔出发的前夜。他本以为有机会回到艾弗港可以让朗希尔德变得快乐些,可一听到纳泽拉尔德也会随军南下时她便顿时没了兴致,把自己反锁在房间里拒绝提默的探望。到了第四天,提默特意去莱赛尔中心市场替她买了几颗普鲁尔糖,希望这会让妹妹感觉好一些。“我进来了。”他轻声说。朗希尔德知道关上门从来都拦不住他,哪怕门上敲了铁钉也拗不过他用力一拧。他毕竟不可能把她一个人留在莱赛尔。“看看我给你带了些什么,朗格?你几天没吃东西,你会喜欢的。”他总得想办法让朗希尔德快乐一些。她总是不快乐。男人忧心忡忡地想,如果放着她不管,总有一天这小家伙会把自己饿死在房间里的。

她一眨不眨地凝视着提默。“普鲁尔糖”还在他的掌心里,那是只有普鲁尔精灵才会制作的魔法食物,其中蕴藏着精灵代替人类食物需要定期摄入的魔法,平时总会呈现为浅蓝色的方状物。因为通过贸易渠道流入恩索里亚的数量极少,昂贵且难以购入,就和通常贵族才能享用的蔗糖一样,所以提默和朗希尔德总是称之为“普鲁尔糖”。它对绝大多数恩索里亚人而言都毫无意义,只有少部分的混血有此嗜好,而朗希尔德就是其中一员。不比普鲁尔的纯种精灵,混血的身体无法承受过多的魔法,因此她也无法完全把普鲁尔糖当做食物摄入,提默所幸才能勉强负担得她日常所需。可饥肠辘辘的女孩这时完全没有伸手。

“休想拿这些东西收买我!”她生生撇过头,声音里都是哭腔,“你知道我要的是什么!你从来都知道的,哥哥!”

他沉默了。过去几日,他们在莱赛尔城里讨论战略,他眼见地图上属于科芬·葛雷西亚的那枚骨棋率着几十人的近卫军从边境出发突袭席拉,之后雷德·布雷兹也从御厨房里消失。贝尔·斯卡雷特调查秘密情报刚从可伦湾离开,至今未有回归的迹象,而驻守边境的“燃火者”副官竟也离开了要塞,一时间整个恩索里亚几乎陷入了战火的暗潮,只有他在原地不动。

他知道朗希尔德要的是什么。但他从来都不能给。提默·萨姆斯把装着普鲁尔糖的小袋子轻轻放在她小小的掌心里。“我会去问问领主大人的——到了艾弗港之后,让他赐给我们一个晚上的时间,去看看父亲和母亲。”他说,“但是我们不能见他们,朗格,你明白吗?这是唯一的要求。”

现在就是他承诺朗希尔德的这个晚上了。为此,这个倔强的女孩随着他奔波了七天,从莱赛尔一路下至艾弗港,还要忍受营地里此起彼伏的士兵闹喝声和无时无刻不存在的纳泽拉尔德。但即使满足了她的愿望,她的眼里也只有愤怒。她蜷缩在马背上,营地的角落,夜晚的篝火旁,一切都让她愤怒。纳泽拉尔德令她愤怒、莱赛尔城堡令她愤怒、妓院令她愤怒、走私者和妓女令她愤怒、连提默也令她愤怒。很多时候提默都感到奇怪,朗希尔德的身体里是不是只有愤怒这一种情绪,他想起别人总是喊他狂犬,好像一直以来愤怒不息是他才对。

他们在回到营地的途中经过艾弗港夜晚的集市,听闻这是只有在初夏的海神庙边上每个满月一次的盛典,提默不禁和朗希尔德一起放慢了脚步,看着那些叮叮当当作响的小玩意儿。朗希尔德不喜欢这些东西,他也没有什么惦记的人要送,于是他们走走停停,在阵阵吆喝声中索然无味地四处张望,而提默却被一阵稚嫩的歌声吸引住了。声音隐藏在两间铺子粗陋的架子后,他远远望去只能看见隐约的身影。“朗格……”他正想去喊朗希尔德,对方却不知道何时已经跑得远远的,躲在巷子口的阴影里探头看他,冲他摆摆手,示意他赶紧去找歌声的来源。

随着他越走越近,那一小团身影发出的声音便更清脆,尾音里带着丝不易察觉的颤抖,提默先看见一头柔软的浅棕色头发和一双熟悉的尖耳朵,心下一惊,“……我可爱的人儿呀,让我吻去你眼里的丰沛,把你垂怜于我的美呀,涂上我的嘴唇,缓解爱情的痛苦……”海魔慈悲,这不过是个半大点的孩子。掩饰不去的混血特征让她在艾弗港的夜晚里也始终呆在这不起眼的地方,唱着和稚气未脱的脸庞格格不入的艳曲。提默抱着手臂,在她面前停了下来,可她浑然不知,仍然半垂着头,扯着嗓子用又细又亮的嗓子唱道,“我东游西荡,可都不如你的裙摆,你哪能知道,世间男人总多嫉恨我……”

“闭嘴。”歌声断了。提默说,“唱得难听得要死,你呆在这里就是为了唱这种曲子好讨些库斯的?”

唱歌的孩子本能地抬起头,在看见提默的瞬间蹭地一下跳起来,朝后退了一小步。即便如此,她的整个人也仍被提默铺天盖地的身影覆盖住。男人双手叉腰,居高临下地瞪着眼看她,谁知道她却也不甘示弱地瞪了回去,连鼻梁上的雀斑都在顽强地抗议,“你……你懂什么?这里的集市可是讨赏的好地方。”

他意识到今天自己没穿铠甲,她大概也以为自己是个渔民了。提默并不为此感到生气,他用手背抹抹嘴角,被逗笑了。可他一笑,女孩反倒更害怕,于是他又不得不恢复方才皱着眉头的样子,“你家里人呢?他们怎么能让你这里唱这种曲子?”

“我妈妈生病了。”她瘦小的身体微微发抖。这让提默想起朗希尔德,她仍旧在他身后不远处躲着,一边探头朝这儿张望。他知道她也在关心这个孩子,如果他没做好,回去准要被数落一番。提默叹了口气,“你叫什么名字?”

“……小猫。”

“小猫。”他嗤笑一声,“都说贱名好养活,你妈妈也是这么想的?”她气愤地正想反驳,提默便掏出钱袋,掏出满满一把库斯塞进小猫的布袋子里,“拿去,给你那首难听的歌,小猫。”

“你……”

提默边说边蹲了下来。他不比小猫又瘦又小,即使坐在地上也站不了多少地方,这会儿,他的肩膀几乎快把两边的铺子撑开了,可那些人倒都敢怒不敢言。小猫站在他侧后方,看上去甚至还比男人矮上一些。提默清清嗓子,“小孩子应该唱小孩子的歌,你要是不会,我就教你,准能让你讨更多的库斯。告诉你,就跟我和你差不多大的时候,也有别人这么教我的,他说每次他唱的时候都会想到很遥远的地方,比如大海啊,比如沙漠啊。”

小猫不高兴地双手叉腰,看着提默的尖耳朵,“他教你就因为你也是一个混血精灵吗?”

“就因为我也跟你一样。”男人咧嘴一笑,掏出怀中的骨笛。骨笛并不长,温润的旧鹅白在月光下顺着极细的骨纹流出光泽,每一个孔都雕得粗糙而歪曲,可一旦到了他的手上却又刚刚好好,灵巧无比,当笛声响起时小猫也不自觉地跟着坐了下来,随着悠扬的乐曲晃起脑袋。提默吹完一段便放了下来,他盘着腿坐在地上,面前是小猫的布袋,上方艾弗港初夏的海风温柔地从他们身边卷过,一切都像朗希尔德所说的那些美好而柔软的旧日子一样。他想起教会他雕凿骨笛,唱会歌谣的人,他们承诺抢夺,承诺自由,总是被人们惧怕厌恶,终生都奔波在无边无际的海洋上。

他望着不远处的朗希尔德,她终于第一次露出微笑。她笑起来时跟小猫一样露出充满稚气的羞赧,以至提默·萨姆斯几乎立刻把过去几十天里她恼火的样子抛在脑后。他愿意给朗格最好的,那是他的妹妹,他从小相依为命的至亲,他向来都知道他得逗她开心,他其他什么都干不好,但他总得想方设法让她快乐一些。他和小猫的声音一高一低,摇摇晃晃地在市集间歌唱,他脖颈间挂着的小头颅安静地贴着他的胸口,听着他们的歌声在艾弗港的上空里乘着风飘上黑之洋:

“……我的母亲吻了我,我的父亲在望我,我的兄弟姐妹坐在桌旁,收拾着我的猎物,然后将他们架在火热的大炉子上……”*



纳泽拉尔德·利扎尔德斯落在俯瞰艾弗港的钟塔上。

艾弗港的傍晚很是美妙,是莱赛尔城堡中永远无法见到的风景。此刻海面上流动的色彩仿佛具有生命,被阳光盖上的一层色泽就跟融化的雪水冲淡后的无数瓣花朵堆积出的幻象一样。火枪队的营地矗立在距离艾弗港最繁茂的地方数里开外的边缘,他一直沿着海盗之路朝南穿过树林,这才抵达海岸线旁的码头。利扎尔德斯家族黑紫交错的旗帜飘扬在塔楼上方,看上去似乎又昭示着一个即将到来的宁静夜晚。

提默·萨姆斯得偿所愿地在抵达艾弗港的第二天获得了他请求的一个晚上。这刚好与纳泽拉尔德的计划吻合,于是他便也乐得给忠诚的家伙一些奖赏。纳泽拉尔德走在街上时并没有太多人认出他,钢骨之王平日里看上去也就是个半蒙着面的男人,若是没有带显眼的近卫出门,确实不会有太多平民注意到他。而提默平时也确实过于显眼了。

因此当有人跟上他的步伐时他便知道那人的来意了。是精灵的气息,目前还只有一个。也许正是贝尔·斯卡雷特认识的那个精灵。也是他母亲认识的那个精灵。他依旧保持着散步的速度不缓不急地穿行在街道里,身后的人也始终轻盈地与他保持着一定的距离,没有被落下,也没有再逼得更紧。纳泽拉尔德又等了一会儿,对方的眼神依旧牢牢拧在他的后背,倒是谨慎得令他发笑。看上去精灵也并不知道该怎么抹去人的直觉。

纳泽拉尔德·利扎尔德斯回过头,“不来聊聊吗?”他目视前方,露出惯常的微笑,好像确确实实能够看清楚眼前的人究竟是谁。精灵从高塔的阴影中走了出来。在傍晚的微风中他依旧身着那远海之邦特有的长袍,一袭浅蓝色的长衣垂脚踝,异邦人的特征一览无遗。普鲁尔前元老院一员,风语者阿达亚面无表情地凝视着对面的人。

“你是什么……”他迟疑地说,“混血精灵?”

纳泽拉尔德指指一旁几乎无人的饭馆,“不着急的话,不如坐下谈谈。”

他们穿过低矮的房门,发现厅堂很是安静,除了铁青着脸的侍女与酒馆侍从,到处都干净得不像艾弗港惯有的那类小酒馆。那是纳泽拉尔德做的小手脚。他从不介意给自己提供一些小小的方便,在那之后只需要干净利落地砍掉一些脑袋或者割了一些喉咙,便能保证一切都完美无缺,没有任何秘密会从这儿跑出去。阿达亚谨慎地跟在纳泽拉尔德身后穿过长桌,这是他第一次甚至没在这儿见到赌骰子的水手和丰硕的妓女。一切都整洁得可怕,连积攒着污垢的角落也被擦拭得干干净净。他们走到厅堂的尽头,拉了张椅子坐了下来。桌凳虽旧,但也干干净净的,很快侍从便替他们呈上新鲜打捞上的切片章鱼,从木桶里打了烈酒,又替他们端上两杯乘在酒杯中的清水。阿达亚微微皱起眉头,决定暂时不去碰恩索里亚的生食。

纳泽拉尔德显然也并没有要在这儿用餐的意思。他们古怪地互相沉默了一小会儿,纳泽拉尔德轻笑出声,“我不能说在这儿碰到你让我很意外,阿达亚。”

阿达亚有些吃惊,“你知道我要来。”

“没错。”纳泽拉尔德说。他一头亮白色的长卷发与漆黑的长袍形成过于刺目的对峙,阿达亚注意到他金属制的护目罩似乎也并没有影响到他平日的行为。他沉默着,等待纳泽拉尔德继续往下说。

“普鲁尔内部在发生一些事情。你,阿达亚,被元老院驱逐出了那片岛屿。”他自顾自地轻声细语道,整个酒馆肃静得连章鱼触角轻微拍动的声音似乎都清晰可闻,可阿达亚只感觉一股密密麻麻的寒意从屋子里的每一个角落向他们爬去。这是一个事实,阿达亚想,这只是一个事实。但从他口中说出来时一切都好像不只是如此。

他将手中权杖搁在一旁,冷冷反问,“你怎么会知道普鲁尔发生的事情?你究竟是谁?”

纳泽拉尔德双手交叠,搁在桌沿,“我还知道即将发生在普鲁尔的事情。”他平淡地说,“如果你想的话我甚至可以当成一个故事告诉你。但显然,我们都不是特别想在这个地方呆上太久。”

阿达亚盯着对方,“普鲁尔即将发生的事情?为什么你会知道?”

“这很简单。”纳泽拉尔德微微在座椅上动了动,他抬起头,冷白的眼睛透过护目罩的缝隙,“席拉即将被恩索里亚的军队袭击。”阿达亚的轮廓凝固在了原地。

——席拉!是普鲁尔年幼的新王诺亚所在的席拉,是母亲树所在的席拉。阿达亚一成不变的表情终于有了一丝松动,“……你为什么会知道?”纳泽拉尔德看上去绝非军队中的战士,若说是术师,也同阿达亚近一个月在恩索里亚游荡时所见到的那些术师不同。虽然男人的着装一见便知道并非恩索里亚平民,但他的身份此刻依旧不甚明了。更重要的是他身上和精灵以及任何混血精灵都不同的气息……那是完全失去了母亲树的赐福后更渗人、更无情的气息。这令阿达亚即嫌恶,又好奇。

“神灵有时候保护不了我们。当它们保护不了的时候,人会发现也许世间存在伪神。”他看见面露不悦的阿达亚,依旧慢条斯理地这么说道。阿达亚伸手去拿水杯,一边皱着眉头又一次问道,“……你到底是什么?你跟其他的混血都不一样。”

纳泽拉尔德歪了歪头。“噢,还有,”他的身体向前倾去,喃喃说了句什么,阿达亚没有听清。于是精灵放下水杯,朝男人凑过耳朵,只听见他说,“……母亲树就要枯竭了。母亲树是注定要的。”

没有任何前兆。没有任何或凌厉、或凶猛、或本能的前兆。男人只是普普通通地伸出手,普普通通地露出抚慰般的神情,他的动作不快,甚至称得上缓慢,而阿达亚没有躲开。阿达亚根本没有意识到需要躲开。冰冷的手掌覆上阿达亚的手背。就好像他把手埋在了恩索里亚永不会融化的积雪中那样。这股钻进皮肤下的寒意直到他飞快地把手从纳泽拉尔德的触碰中抽离开之后都没有消散。纳泽拉尔德触碰到了阿达亚的手。

“……你的动作要快些了。”纳泽拉尔德说。

阿达亚猛地站起身,左手拿起一旁的权杖,难以置信地看着自己刚刚被男人触碰过后的右手。从指尖开始,指甲和皮肤都如凋零的植物般开始脱落,软绵绵的血肉从手的骨骼上垂下。目睹这一幕的酒馆侍从开始尖叫,但从他刚刚张口的瞬间,尖叫就被另一种魔法割开了。纳泽拉尔德站起身,望着脸色铁青的阿达亚,仅仅眨眼的功夫,精灵的指关节都已被漆黑的魔法侵蚀,暴露出腐烂后死亡的气息。他狠狠地咬紧嘴唇,左手不再犹豫执起权杖,一句快速的吟唱过后,风刃从权杖的顶端应声而出,割断了他的右手手腕,断腕就跟方才的章鱼般无声地落在地上,他的残肢伤口顿时血流如注。两千年的寿命让他盲目而傲慢。傲慢让他失败。精灵脸色铁青,抬眼提起法杖,风刃就将袭向面前的男人,可那男人早就从他面前消失了。只剩下一扇在风中大敞的窗户,渡鸦的羽毛在上方缓慢地随着风左右晃动着落下,最终覆在他的肩膀上,远处传来群群渡鸦此起彼伏的哑鸣声,仿佛在传递给他的预言。

“……爱琳奥诺拉。”

阿达亚低沉地发出忍痛声,一边潦草地包扎着自己的伤口,从布满了血腥与死亡气味的酒馆里走出去。艾弗港外头依旧是一个宁静的夜晚,可在他身后的那地方却成为了又一个堆积尸体的仓库,一切都令人不寒而栗。他凝重地捏紧权杖,断肢的锐痛让他几乎咬破自己的嘴唇。

“如果这是真的……我必须找到爱琳奥诺拉。”阿达亚喃喃道。



距离南下将火枪队带上驻扎在可伦湾与艾弗港之间的主舰队还有剩下的最后一段路途,他们在艾弗港的短暂停留很快进入倒计。一旦从艾弗港港口接连上船后,火枪队就会最后同黑珍珠号汇合,而纳泽拉尔德·里扎尔德斯领主也会结束他在艾弗港休憩的日子。侦查员在这时抵达帐前请求面见提默。

提默·萨姆斯喝完最后一口酒,把鹿皮酒袋扔到一旁。适量的烈酒令他头脑清明,四肢暖和,目光锐利。“我们出去说。”他放下手中的地图,走向站在门口的士兵。在纳泽拉尔德的帐子里说些无关紧要的事只会打扰到领主大人的休息。近来艾弗港的气候越来越扑朔迷离,他有些担心是否会影响出航时,加上总是呆在帐中的朗希尔德状态也并不好,因此白天里总是难以安神,可巡逻兵带来的新消息反倒令他提起了兴致。

“两个精灵,”提默有些困惑,也有些恼火地皱紧眉头,“我听说普鲁尔的军队很快会抵达可伦湾,他们现在派探子到艾弗港,难道是想刺探艾弗港的部署……?”他又问,“有目击到军队或者近卫队吗?”

传递情报的士兵摇摇头,“属下不知,大人。”

提默扬起眉头,“……也许是从哪里的蠢货那儿知道纳泽拉尔德领主大人在这儿也说不准,普鲁尔的精灵吗……”他忽然笑起来,“那就让我们抓两个精灵俘虏吧。”他庆幸朗希尔德不在纳泽拉尔德的帐子里,此刻也绝听不到他们即将要去做些什么,“带上一支小队,备好你们的火枪与附魔弹,我们先去拿几个精灵练练手。”

“你会遇到普鲁尔的树生精灵,提默。”纳泽拉尔德在这时从帐中走了出来,提默与他身后其余的士兵纷纷行礼致敬,纳泽拉尔德挥了挥手,转向面前的男人,“……就像猎物一样。你该全神贯注,卯准他,然后一击将他击落。”

他们很快就集结了二十余人的先锋队,提默穿戴好铠甲,策马前行在队伍正前面,这并非是他最好的那套盔甲,但应付两个精灵仍旧绰绰有余。他卸下了冬日里才会穿戴的厚重披风,取下头盔,铁手套上仅有打磨后的旋涡纹路,意为海魔对战士的守护;铠甲的肩膀两侧都趴伏着狂犬的纹样,发出无声而空洞的怒吼。更多散开的侦查士兵已迅速前往情报员指出的方位。如果消息属实,那么他们距离精灵所在的位置并不远。可提默始终都似懂非懂地思考着方才纳泽拉尔德扑朔迷离的“提示”。就好像……领主从一开始便“知道”普鲁尔的精灵会出现在这里,他记得他话中所说的,指向的对方明确至了普鲁尔高等的树生精灵。比起情报员,显然纳泽拉尔德才是那个“无所不知”的“人”。但他总是静观其变,绝不在尚未到来的正确时刻透露多余的事态,真是那位领主的作风。提默夹紧战马加速向前冲刺,他更不理解的是为什么纳泽拉尔德离开了营地。很显然在他和朗希尔德离开营地的那一天,纳泽拉尔德也短暂地离开过了。他究竟去做了什么,又见了谁?这时这位领主大人在提默精心挑选的近卫队保护中不缓不急地跟在先行队伍后方,仿佛踏上了一场悠闲的狩猎。前方由他最强壮的猎犬领头,嗅着猎物的气味朝林间狂奔而去,那即将被撕咬的则是来自普鲁尔的鹿。于是提默知道他的目的并不仅仅是观摩一番火枪队的初征,更重要的是判断他——“纳泽拉尔德狂犬”——还是不是一如既往的“有用”。

提默咧嘴一笑,“——萨姆斯大人!”几乎就在跌跌撞撞向回跑来的侦察兵被一股飓风割开后颈的同时,他从马背上一跃而起,未出鞘的长剑在掌心划过半圈犀利的圆弧,剑柄狠狠打在那士兵的肩膀上,后者呼痛向一侧倒去,下一刻他们面前一棵半人粗的树木便被无形的利刃干脆利落地削开。艾弗港南届正是与可伦湾交界的山脉,也许精灵一直都在那里藏身。提默从方才开始便始终保持着高度的警惕,直到猜想果然被验证——精灵的味道和人类还有混血都不一样。他深深地吸了一口气,空气里可都是普鲁尔那傲慢的气味啊——!

他御马疾驰,居高临下地看着面前举起权杖的精灵。他们在某个瞬间里都没有行动。提默早知道有的树生精灵没有性别,这倒也是第一次遇见这样扑朔迷离的家伙。那精灵左手持着高高的权杖,崭新的恩索里亚式长袍在他纤细的身形上完全格格不入,同纳泽拉尔德一样银白色的长发在他身后缓缓扬起,长长的尖耳朵将其精灵的身份暴露无遗。可他倒也完全没有遮遮掩掩的意思,视线浅浅地从提默身上打了个转,毫无表情地注视着他,举手扬起的魔法刀刃拦下了提默的第一记冲刺。这时候提默意识到那精灵正操纵着他四周风的流向,那难道正是传说中的“风语者”?他抽了抽鼻子,翻身下马。战马不如战士,普鲁尔任何的魔法都能惊到坐骑,而他与精灵之间的对决可不能被愚蠢的马匹干涉。

“喂,精灵,我问你——”

可风里还有更异样的气味。他蹙眉盯着精灵,比起他曾经所遇见的游历四方的精灵不同,在那个精灵的身上有着什么不对劲的地方……那是和纳泽拉尔德·利扎尔德斯身上非常接近的一丝气味,从他戴着手套的右手传来,他发现对方持着法杖的左手姿势古怪,心下便又多了几分疑虑。

他缓缓抽出长剑,恩索里亚钢特有的黑色光泽甚至都将此刻艾弗港的阳光压碎了片许,提默·萨姆斯盯着面前的精灵,“你叫什么名字?”

“风语者,阿达亚。”

“那么阿达亚·无名氏,”他说,“你手里那东西来自你们普鲁尔宝贝的母亲树吗?”

阿达亚愣了愣,随即如是答道,“那并非母亲树的树枝。”

提默扫兴地耸耸肩,“我还以为你们都带着那棵树上的什么东西,好跟她说话。”他转而目光灼灼地盯着他的左手。光从表象来看他无法判断那副手套的性质是否就像纳泽拉尔德的护目罩一样,遮蔽着什么不详的征兆,但……

“母亲树说话,我们就会听见,”阿达亚皱紧眉头,似是犹豫了下,“你不过恩索里亚混血精灵,休得无礼。”

提默不再答话,兴致缺缺地咂了咂舌,长剑在艾弗港罕见的热烈阳光下熠熠生辉,光流经千锤百炼后的长剑剑身刻入波浪般的曲纹。骑士紧紧持着旧皮层层包裹住的剑柄,它已在无数场历练中变得柔软褪色。就像那些柔软的旧日子。他单臂劈下长剑,剑刃铿铿格开阿达亚的风刃,随即呼啸扑向精灵的还有从他周围随着这指示同步发射的数十发附魔子弹,它们齐刷刷地从西面八方袭向阿达亚所在的位置,把精灵逃脱的线路固定至向阳的东南方,“我可不是哪个恩索里亚混血精灵,阿达亚。”他高声说,“我不是母亲树的孩子,我是艾弗港的孩子,提默·萨姆斯——而你会败在这个混血人类的手中。”

阿达亚步步后退,果然朝着唯一的退路逃窜,可正有人在那儿等着他——五发附魔弹神出鬼没地从潜伏之处扑向他,在空气中留下朦胧的烟雾,眼看就要穿透他的四肢与胸口,阿达亚迟缓一步,挥动权杖,登时周边狂风四起,但这仅仅削弱了附魔弹的速度,他仍躲闪不及,最后一颗子弹便要直接击中他的左眼,四周的树木枝桠顿时疯长,细小的植物从湿润的土壤里拔地而出,在阿达亚的面前铸成一堵活着的墙。附魔弹击中它的瞬间,被魔法催生的树枝便沿着被触碰到的地方开始焦黑,逆着生长的路径一直腐烂下去。

“啧,又有碍事的人来了。”提默扫兴地扭过头,“我就知道另外一个耐不住气,但这也太快了。”

看上去更年轻的女性精灵从树缝之间轻盈跃出,她匆匆忙忙将阿达亚护在一旁。她身后还有数个看上去像是近卫军的精灵们,满眼警惕地盯着提默。男人上上下下打量了她一番,“你就是那第二个精灵,急着出来送死。”

“爱琳奥诺拉。”她纠正道,她和阿达亚看上去一样是典型树生精灵在书本上的模样,纤长削薄近似透明,同眼眸一般紫水晶色的长发一直垂至后膝,在她双耳与腰际摇晃的宝石散发出温润的光芒。她站在阿达亚与提默之间,微微撇头对四周的精灵说,“那些人类士兵就交给你们了。”

“就凭你们?”提默傲慢地上前一步,黑色的铠甲几乎像在源源不断地吸收艾弗港久违的阳光一般,光芒报复性地最终汇笼在上挑的剑锋顶端,晃眼的刹那。这光芒太像黑曜石的光泽,以至他怀疑爱琳奥诺拉便是因此而呆愣了片刻。它确实很美,他想,“尖牙”是美得连朗希尔德第一次见到的时候都会为之一愣的利剑。“就像一朵恩索里亚钢的玫瑰,”她说,“玫瑰上的尖刺。”这倒是令他想起他们总是那样称呼希尔玫德拉·利扎尔德斯的,人形玫瑰,他们这么喊那个小姑娘。这太可笑,人怎么可能像玫瑰呢?玫瑰茎上插满了杀人的利剑,开出来的只能是死亡的花。

阿达亚的权杖替爱琳奥诺拉拦下提默从天而降砍下的一击,“嘁,”提默扭扭脖子,抬起下巴,朝后睨了眼险险躲过的爱琳奥诺拉,“……你一看就是外乡人。这样走在艾弗港,他们会为了你的宝石扯坏你那宝贵的尖耳朵。”

他举起右臂在半空中虚虚划过,背后的火枪队立刻散开调整队形。他们与另外三个精灵对峙着站在原地不动,爱琳奥诺拉持着那异于常人高度的法杖吸引了提默的注意力,“喂,树生精灵爱琳奥诺拉。”他似乎把“树生精灵”当做了某种恩索里亚风俗里的称号,以至爱琳奥诺拉有些奇怪地看了眼阿达亚,收获后者一个无可奈何的眼神,“我问你。你那是什么?”

他指着精灵手中的武器说,“……扫把?”

爱琳奥诺拉不悦地上前一步,“这是母亲树赐予我的枝桠做制造的,你……”

她话音未落,提默的身影便不见了。消失的瞬间,铺天盖地的附魔子弹也随之砸向被包围的精灵们,爱琳奥诺拉护着阿达亚连连后退,这是一波极其密集的攻击,但他们知道一旦抵过了这一阵,那些人类士兵就不得不花上一些时间装填第二发附魔弹,精灵的机会便在此之隙,强化肢体后的精灵护卫已经接连冲向士兵,试图把火枪队撕开一道口子,她的注意力却都在阿达亚身上,“老师,老师……?!”她从未见过阿达亚这般模样。风语者阿达亚足以一人操纵守护整个普鲁尔的风暴隘口,将所有妄图进入这群岛打扰精灵们栖息的敌人拦在外头;他在元老院被万众唾弃喊作平塔,脸色从未动摇。可此刻他裹在长手套里的右手剧烈地颤抖,即便如此,他也紧绷着脸庞摇摇头,“……撑住。”精灵护卫们的上空风向开始发生变化,阵阵乌云从远处汇聚过来,遮住了太阳,雨水一旦落下,就能化作他们能操控的冰雪……

爱琳奥诺拉扬起手中宛若巨大画笔的法杖,她的魔法能够帮助那些处于战事的精灵们恢复长时间使用魔法后枯竭的精神力,而在这里,她知道她能以此来帮助她们和阿达亚,“撑住了!”她冲包围圈中的精灵们喊道,正欲吟唱——

爱琳奥诺拉从未料想到过的一幕出现了。长剑不知何时堪堪从她与阿达亚的脖颈之间穿过,就像一阵没有任何人事先预料的风般冷冷地袭来。提默·萨姆斯长驱直入,从附魔弹雨中不可思议地找出唯一的路径封住两人的行动,他一手持着长剑朝阿达亚的脖子上倾倒,一手伸向爱琳奥诺拉的法杖,笑道,“我可好奇很久了,精灵们用的千奇百怪的玩意儿都是怎么做出来的?有恩索里亚钢一样结实吗?”

宽大的手掌从爱琳奥诺拉身侧探出,指尖几乎探上后者的权杖。在此之前,精灵们还从未料想过竟然有区区混血胆敢从他们的手中夺取权杖。阿达亚脸色阴沉,一言不发地横过法杖,从下至上地朝提默的下颚撞去,爱琳奥诺拉则趁息接连退后脱出这危险距离,同时风流缠住提默的脚踝大力将他向后拖去,男人掏出附魔匕首恶狠狠地扎在自己的脚踝上,力道之大击碎了精灵的魔法,甚至还在铠甲上留下了一道划痕。

“……让我看看都不行?”提默舔了舔舌头,“全体听命——”他抬高声调,头也不回地冲着背后大吼道,“要是在纳泽拉尔德领主大人面前连几个精灵都干不掉,我会在他之前亲自把你们和那几个精灵全部烧成灰烬!”他知道纳泽拉尔德就在不远处的地方望着他们。他知道纳泽拉尔德不容许软弱,不容许游移不定,不容许失败。他曾亲自见过那些死灵大军,见过他如何将死去的叛徒复活,化作死灵去杀死他们的族人与他的敌人。他见过斯科尔德家族长的背后,骇人的骨翼张开足有三人宽,将那幼童的骨骼死死在卡嵌在冰冷的恩索里亚钢上。那只不过是“工具”。那连“死人”都不是。他绝不容许他的士兵变成这幅模样——他们若是死去,也得死得其所,死得体面。为此他必须将世间所有的胜利献于纳泽拉尔德——只要他们比那些货色强,“死”就不会再一次卷席恩索里亚。

那怒吼声令人从头到脚都不寒而栗,连阿达亚似乎都为这毫无来由的狂暴吃惊了片刻。可爱琳奥诺拉不再做停顿,短暂的吟唱过后,空气中竟漂浮出隐隐约约的树状轮廓,一开始它透明得几乎无法分辨,但没过多久,这色泽越来越鲜明,魔法令树枝也在快速地生长,泛出象征着繁茂的草绿。爱琳奥诺拉注视着逐渐在与阿达亚的战斗中处于上风的提默·萨姆斯,神情里满是无法理解的一丝惊惶。他的身上被狂暴血腥的紫红包围,此时此刻他浑身散发着的这光泽随着他的攻势也愈发猛烈,但古怪的事情便在这里——

在男人的身上同时还有着一块极其“安静”的地方。就好像在他身上的情绪并不完全,而是硬生生地有着一部分呈现为“无”。爱琳奥诺拉可以观察到任何人的情绪,“情绪”几乎是在一个人神志清明的任何时刻都会存在的东西,或强或弱,或深或浅,没有人会完全不拥有“情绪”这种东西。提默·萨姆斯的身上究竟发生了什么,以至他看上去如同被硬生生分成了两块?精灵们正不知疲倦地周旋在火枪队的士兵中,她看见人类已经开始显露出一丝疲态,爱琳奥诺拉摇了摇头,决定暂时不去细想,专心地促使树状的魔法源源不断地替精灵们提供旺盛的精神力。而那一边提默的长剑接连格挡下阿达亚的一连串风刃攻击后,后者握着权杖的手已经开始摇晃。

“你就这点本事吗,风语者阿达亚?”

提默·萨姆斯眯起眼睛,风刃在他的脸颊上留下了数道伤痕,可他全然像没有察觉到伤口在流血般大笑着逼向愈发阴沉的精灵,“就你这样,还号称是要守护普鲁尔的精灵?”他的声音越来越低,越来越哑,剑势也随之变得更重,阿达亚跌跌撞撞地大步向后退去,“——你守护不了普鲁尔。”

提默嘶声吼道,“从你们这群冷血精灵舍弃了你们的同族开始,普鲁尔便亡了!!!”

异于常人的体型却如风般腾空而起跃至空中,提默借势踩着树干悬至巨禽低飞般的高处,乌云密布的上空中被精灵操纵的暴雨与雷鸣眼看都要汇聚成一道光束击中他,他却毫不畏惧,放声大笑,宛若雷霆之子般向阿达亚坠去,他的速度极快,几乎匹敌精灵们降下攻击时的速度,此刻全部的力道都集中在右手的长剑上,携着雨光干脆利落刺穿了阿达亚面前风的防御,“——你们必将被踏平!”

爱琳奥诺拉焦急地望着面色惨白的阿达亚,他的长发被雨淋得紧紧贴在脸颊上,看上去愈发疲惫。她知道老师一定还没有从那场“灾厄”中恢复过来,心下焦急,魔法维持的树状终于开始缓慢地移动向提默。她从未用这样的魔法攻击过他人——这应该是安抚人的魔法,她想,从她开始学习魔法的时候起便是如此,只是……她下定了决心。树状的轮廓宛如和提默铠甲下背部的伤疤重合,那魔法的颜色开始急速改变,逐渐变成清晨林间雾霾般的浅灰色,此刻黏着在提默周身散发的颜色上,宛如某种毒物侵蚀着他的背影。如果魔法能够成功,爱琳奥诺拉便可以削弱提默·萨姆斯的战意,至少将他从这可怖的模样中强行拽出来,可男人本能地在魔法发动的瞬间察觉到了不对劲,头也不回地掏出一柄短剑反手便朝爱琳奥诺拉掷去。他的动作极快,左右手几乎同时都在进攻,阿达亚根本来不及分神提醒,同时爱琳奥诺拉持着法杖僵立在原地,神经过于紧张以至无法从那柄短剑必经之路上挪开。这时天降的雨水层层汇聚在这柄短剑的周围逼迫它降下速度,最后在距离爱琳奥诺拉眼前不到几厘米的位置停滞片刻,这才落下。爱琳奥诺拉感激了看了眼身后的同伴,便谨慎地朝阿达亚那边跑去。

她的魔法仍旧在与提默的意志搏斗中,爱琳奥诺拉不知道这究竟是因为她的魔法在攻击上几乎起不到任何作用,还是那个男人的意志力过于坚毅而无法受到任何干扰。但无论如何,她都不能放任阿达亚独自一人在这场战争的风暴中。

普鲁尔和恩索里亚要开战了!这便是她从静泉来到艾弗港给阿达亚老师带的口信,事实上,战火就要彻底燃起了,她感到费解,因为精灵的生命太漫长,而一切又总都在重复,她有时候怀疑精灵的寿命是以计算多少个轮回来衡量的。她刚刚目睹过死亡,不知道何时会目睹第二次死亡,但绝不会希望是在现在。她捡起那柄落在地上的短剑,匆匆忙忙跑向阿达亚。提默身上的魔法似乎已经起了效果,男人的动作依旧招招狠戾,但比起刚刚,那近似燃烧般的颜色已经有些黯淡下来了。她想要再一次探视他的情绪,可他的吼声里充斥着她所无法理解的痛苦。她想也许这是连阿达亚老师也无法明白的。

“——你们必将被毁灭,就像你们亲手毁灭过的其他精灵一样!”

爱琳奥诺拉的魔法在制造“声音”。这些烦人的声音现在变得更响了。原本那只不过是朗希尔德会对他说的话,你要的就是这个吗?可现在声音变多了。他的母亲塔雅,还有他的父亲彭茨森。他久未谋面的老师。提默晃了晃脑袋,就好像要赶走这些无形的蝇虫似的打了个喷嚏,这个声音始终在提默的脑袋里转来转去,这声音化作怒火、化作烈焰、化作暴风的雷鸣交杂在他的眼底,你想要做的是什么?杀光眼前的这些精灵吗?双剑拦下阿达亚的权杖,也死死将那玩意儿卡在中间无法抽离,他飞快地向前倾身,提起膝盖撞向精灵的肺部,“——忏悔!”

他喘息着举起长剑,漂亮的半圆弧在淋淋细雨中溅出钻石般耀眼的轮廓,他的背影牢牢地钉固在阿达亚面前,此时此刻,散步在他周围的士兵们也都能看到那束光,以至于所有人都遗忘了站在他背后,捡起短剑靠近他的爱琳奥诺拉,“——你们必将尝到同等的毁灭之痛!”

附魔弹从左右两翼如暴雨般砸向精灵们,这近似无差别的攻击如击中提默恐怕也会给他造成短时间内的影响,男人低头看着阿达亚,扬起唇角,与此同时,他刚刚掷出的短剑也在爱琳奥诺拉的手中向铠甲唯一没有严丝合缝护紧的后颈上方刺去——

轰隆隆!惊雷降下,提默纹丝不动,阿达亚却已举起权杖,就在同一时刻,附魔弹击中了爱琳奥诺拉的后背,匕首从她的手中滑落,尖锐的刀刃贴着提默的铠甲后背划过长长的一道痕迹,发出难听的嘎吱声。

爱琳奥诺拉愣愣地站在原地。她分不清究竟是哪个在前面,究竟是被附魔弹击中,还是先让匕首从她手中滑落了。钻心剜骨的痛楚如同此刻的暴雨般袭向她,从头至脚地洗刷着她迟钝的身体,令她忍不住半跪在原地发出一声自己都不敢相信的凄厉尖叫。

母亲树宠爱的小女儿,天幕爱琳奥诺拉的手指被削断了。

阿达亚举起右手,他的风刃在提默戒备的角度之外刺穿雨幕,切断了爱琳奥诺拉露在法杖外侧的四根手指,这个时候他望着这一幕张了张口,什么话都没有说出来。什么话都没有能说出来。他像是刚刚才理解了自己的所作所为般微微皱起眉头,抬起头看着爱琳奥诺拉。后者的魔法完全被强行终止了。提默手中的长剑还悬在半空中距离阿达亚肩膀不到一指的距离,此刻却瞪着爱琳奥诺拉血流如注的右手说不出话来。

“老师?!”她勉强用左手持着法杖,强撑着自己站起身,一边跌跌撞撞地朝后退,将受伤的右手背在身后,“你在做什么……你知道你在做什么吗?请你冷静一下!”

但阿达亚似乎已经完全将攻击目标从提默转至了爱琳奥诺拉,以至于他的后背都完全暴露在了提默的剑面前。“我很遗憾,爱琳奥诺拉。”他平静地说,眼睛里依旧是提默至始至终都能看见的毫无波澜的水色,若不是眼前的景象太过匪夷所思,连他几乎都要相信这之中有什么他所不知道的缘由了,“这一切都是为了普鲁尔。”

不远处察觉到异样的精灵也匆匆忙忙朝回赶来,“……天幕爱琳奥诺拉!”他们惊慌失措地喊道,“请你快些离开——他疯了!他疯了!”

“……你们精灵果然还净是些疯子。”

提默冷声一笑,盯着一旁毫不留情袭向爱琳奥诺拉的阿达亚,但脸上没有半点悦色。这不是他想要赢的方式——也绝不是他认为这精灵该有的行动。他死死地盯着男人终于举起的右手——在先前的战斗中他的右手就跟残废了一样几乎完全无用,但在这个时候却重新持起了那根法杖。更重要的是透过那副手套,他确信自己嗅见了纳泽拉尔德的味道。确切地说,那并非是许多年前在未至死地的雪山之间纳泽拉尔德拥有的味道,而是现在,从过去的七年之前开始,他所拥有的味道——

“死”的味道。

这下,他几乎能确信在这之前纳泽拉尔德便已经遇见过这个古怪的树生精灵了。提默持起长剑,讽刺地勾起唇角,和阿达亚一同冲向挡在他们面前的精灵,一旦回过身来对抗阿达亚,爱琳奥诺拉的三个精灵护卫便几乎沦落成了火枪队的活靶子,他们惊慌失措地抵挡住阿达亚和提默共同的进攻,魔法杂乱无章地涌向提默与阿达亚,“快走,爱琳奥诺拉!告诉其他人——平塔帮助恩索里亚人试图杀死风语者——平塔疯了!告诉母亲树,告诉诺……”

风刃和利剑一个个割开他们的脖子,提默的匕首在最后关头卡在阿达亚的太阳穴上,附魔恩索里亚钢的锁具从后至前地卡上精灵的脖颈。

“……那么,你终于又一次杀光了精灵。”

提默下意识地摸了摸自己胸口悬挂着的头骨。把胜利献给你。接着便对沉默的阿达亚笑了,“是时候让你再一次见见纳泽拉尔德领主大人了,平塔。”



TBC.

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